Sabias que:

• aproximadamente 1,5% da população portuguesa é cega ou parcialmente cega;

• existem impressoras especiais que imprimem em Braille;

• que os computadores podem ler o que está no ecrã;

• um cão-guia custa, em média, 15.000 euros.

Alguma vez puseste uma venda nos olhos e fingiste que não conseguias ver? De certeza que já jogaste à cabra-cega. Quando não conseguias ver provavelmente tropeçaste nas coisas e ficaste confuso em relação à direcção por onde ias. Todavia, se precisasses, conseguias aprender a orientar-te e a estimular os teus outros sentidos.

Muitas pessoas fazem precisamente isso e aprenderam a viver com a dificuldade em ver ou não ver de todo.

Como funciona a visão?

Os teus olhos e o teu cérebro trabalham em conjunto para que possas ver. O olho é composto por diferentes partes como a córnea, a íris, o cristalino e a retina. Todas estas partes trabalham para focar a luz e as imagens. Os teus olhos usam depois uns nervos especiais para enviar essa informação ao cérebro, de modo a que este possa processar e reconhecer o que estás a ver.

Em olhos que funcionam normalmente, este processo é quase instantâneo. Quando isso não acontece, a pessoa pode ter uma deficiência visual ou ser cego. O problema pode afectar apenas um olho ou os dois.

Podes imaginar a cegueira como a escuridão total, no entanto, algumas pessoas cegas conseguem ver pontos de luz ou algumas sombras, mas não distinguem as formas.

O que causa a cegueira?

Os problemas de visão podem desenvolver-se durante a formação do feto. Por vezes, certas partes do olho não se desenvolvem como deveriam. Os olhos da criança podem parecer bem, mas depois o cérebro tem problemas em processar a informação que eles enviam. O nervo óptico (o tal nervo especial) envia a informação para o cérebro, por isso se ele não se desenvolver correctamente o cérebro não recebe as mensagens enviadas.

Os olhos são muito delicados, por isso tens de ter muito cuidado com eles. E se os olhos forem magoados, podes ficar cego ou com algum problema de visão.

E como aprende um cego?

Se um bebé for cego, continua a poder aprender e desenvolver-se normalmente. Mas os pais e professores precisam de ter um cuidado especial na forma como estimulam os sentidos e a aprendizagem. Com a ajuda de especialistas, as crianças vão aprender a usar ao máximo os outros sentidos, de modo a poderem orientar-se, ler, identificar os cheiros, etc.

O tacto é especialmente importante para uma pessoa cega. Sabias que existe uma linguagem escrita especialmente para cegos? Chama-se Braille e lê-se com as mãos. Em Braille cada letra é composta por uma série de pontos com relevo que as pessoas sentem com os dedos. Por exemplo, o “A” é representado por um ponto. E existem computadores, programas e impressoras especificas para Braille.

Gostavas de ver o teu nome em braille?

Outro sentido muito importante é a audição. Nunca reparaste no barulho que os semáforos para peões fazem quando está verde? É a forma de avisar os cegos que podem ou não atravessar a rua. Experimenta carregar no botão que diz “Leia-me”. Este sitio utiliza uma tecnologia que permite transformar o texto em som. Com equipamento especial um cego pode ler quase tudo.

O melhor amigo do cego

As crianças cegas são ajudadas pelos pais, professores e médicos. Mas quando crescem, alguns deles vão ter mais uma mão amiga – ou uma pata amiga, melhor dizendo – de um cão-guia. Estes cães são treinados para serem os olhos das pessoas cegas. Isto significa que os cães aprendem a estar alerta ao meio envolvente, ajudando a guiar e prevenir o perigo. Não são apenas bons amigos, mas dão aos cegos uma independência quase total, de modo a que possam viver uma vida autónoma.

Vejo o mundo de outra forma... mas sou uma pessoa

A esta altura já deves ter percebido que, apesar das diferenças, um cego pode levar uma vida normal e fazer coisas extraordinárias em diversas áreas, incluindo a música, as artes e até os desportos. Existem muitos exemplos de pessoas cegas que se distinguiram nas suas áreas. Algumas até já deves ter visto na televisão ou ouviste falar nelas.