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Paris acolhe a partir de hoje os Jogos Paralímpicos com uma inédita cerimónia de abertura no coração da cidade, descrita como "um abraço coletivo" aos 4.400 atletas participantes.

A “cidade-luz” vai receber em 18 instalações, que há pouco tempo foram palco das competições olímpicas, atletas de 167 países e uma equipa de refugiados, que competirão em 22 modalidades, num total de 549 eventos. Serão 168 delegações participantes na competição, que reúne atletas de quatro das cinco áreas da deficiência - intelectual, motora, visual e paralisia cerebral.

Portugal está representado com 27 atletas, entre os quais, 7 estreantes que irão competir num número recorde de 10 modalidades.

Andrew Parsons, Presidente do Comité Paralímpico Internacional (IPC) não revelou pormenores sobre a cerimónia de abertura dirigida por Thomas Jolly, que também foi responsável pela abertura dos Jogos Olímpicos, prometendo apenas um momento único no "coração de Paris, entre a Praça da Concórdia e os Campos Elísios, com o Arco do Triunfo ao fundo".

O nosso país terá em Paris a sua 11.ª participação em Jogos Paralímpicos, evento no qual soma um total de 94 medalhas. A competição irá decorrer até ao próximo dia 8 de Setembro.

O presidente do Comité Paralímpico de Portugal, José Manuel Lourenço assegura “o entusiasmo e a muita concentração" caraterizam o estado de espírito dos atletas e dos treinadores”. Salientando que o objetivo dos portugueses é "dignificar" o país através do seu "grande empenho", com a "esperança" de trazer algumas medalhas. "Nós chegamos a estes Jogos com vários atletas muito bem posicionados a nível dos respetivos rankings mundiais e isso dá-nos a esperança de que possamos ter aqui bons resultados", sublinha igualmente.

Garantir lugares nas finais foi sempre a regra do discurso, sem pressão e sem falar em medalhas, mas o chefe de missão, Luís Figueiredo, assumiu que pretende melhorar os resultados de Tóquio-2020 (dois bronzes). «Não vamos estar aqui a prometer finais, nem medalhas, os Jogos são uma competição diferente, têm uma carga emocional muito grande e competitividade acima da média.

O Presidente da Assembleia da República, José Pedro Aguiar-Branco, o Ministro dos Assuntos Parlamentares, Pedro Duarte, o Secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, e a Secretária de Estado da Ação Social e da Inclusão, Clara Marques Mendes, vão acompanhar presencialmente em Paris a Missão Portuguesa no início dos Jogos Paralímpicos Paris 2024.

O Instituto Nacional para a Reabilitação vai estar representado pelo Presidente do Conselho Diretivo, Rodrigo Ramos.

A cerimónia de abertura terá início pelas 20:00 locais (19:00 em Portugal Continental).